Een goed eerste contact met ouders
Een prettig contact met ouders begint niet pas wanneer er iets aan de hand is. Juist aan het begin van het schooljaar kun je als mentor veel winnen. Wanneer ouders, leerling en mentor elkaar al een beetje kennen, wordt het later makkelijker om samen te praten over wat goed gaat én over wat lastiger is.
Daarom is het waardevol om het eerste contact niet alleen informatief, maar ook persoonlijk te maken.
Begin bij de leerling
Bij ons krijgen leerlingen bij hun inschrijving een bijzondere opdracht mee. Zij maken een doos waarin ze zichzelf voorstellen. Wat moet de mentor echt over hen weten? Waar worden ze blij van? Wat vinden ze belangrijk? Waar zijn ze trots op?
Ouders worden ook bij deze opdracht betrokken. Tijdens de eerste ouderavond leggen we uit dat zij de doos mogen aanvullen. Dat kan met foto's, voorwerpen, briefjes of andere dingen die iets vertellen over hun kind. Ouders die liever iets anders maken, mogen zich ook creatief uitleven en op hun eigen manier iets maken waarmee zij hun kind voorstellen.
Daardoor krijg je soms verrassende, grappige en heel persoonlijke creaties.
De doos als gespreksstarter
De leerling en ouders nemen hun creatie mee naar het eerste driegesprek.
Dat maakt zo'n eerste gesprek meteen anders. Je hoeft niet te beginnen met:
“Vertel eens iets over jezelf.”
Er ligt letterlijk iets op tafel waarover je samen kunt praten.
De leerling kan vertellen waarom bepaalde dingen in de doos zitten. Ouders kunnen iets toevoegen en als mentor krijg je op een heel natuurlijke manier informatie over de leerling.
Het gesprek gaat daardoor niet direct over cijfers, regels of problemen, maar eerst over de persoon achter de leerling.
Waarom werkt dit?
Zo'n kennismaking heeft meerdere voordelen:
- de leerling krijgt vanaf het begin een actieve rol;
- ouders worden betrokken zonder dat het meteen zwaar of formeel wordt;
- je ontdekt dingen die niet in een leerlingdossier staan;
- er ontstaat vaak vanzelf humor en ontspanning;
- je bouwt al vroeg aan de samenwerking tussen leerling, ouders en mentor.
En misschien nog belangrijker: het eerste gesprek is niet alleen een moment waarop school informatie komt halen of brengen. Je maakt er samen iets van.
Stel vragen die verder gaan dan school
Gebruik de doos vooral als aanleiding en niet als vragenlijst. Laat het gesprek ontstaan vanuit wat er op tafel ligt.
Vragen die kunnen helpen zijn bijvoorbeeld:
Aan de leerling
- Waar in deze doos zou ik als mentor als eerste naar moeten kijken?
- Wat zegt echt iets over jou?
- Waar krijg jij energie van?
- Wat zou je graag willen dat ik dit jaar over jou weet?
Aan ouders
- Wat hebben jullie toegevoegd en waarom?
- Waar zien jullie jullie kind echt van opbloeien?
- Wat helpt thuis als iets even niet lukt?
- Wat zouden jullie willen dat ik als mentor vanaf het begin weet?
Een mooie afsluitende vraag aan alle drie is:
“Wat kunnen we dit jaar van elkaar doen om ervoor te zorgen dat het een goed schooljaar wordt?”
Geen creatieve opdracht? Het principe blijft hetzelfde
Je hoeft natuurlijk niet per se met een doos te werken. Het belangrijkste uitgangspunt is dat je het eerste contact gebruikt om elkaar te leren kennen voordat je elkaar nodig hebt.
Dat kan ook met foto's, voorwerpen, een korte kaart, een collage of een andere kennismakingsopdracht.
Probeer in ieder geval te voorkomen dat het eerste echte persoonlijke contact met ouders pas ontstaat op het moment dat je belt omdat er iets misgaat.
Een klein beetje investeren aan het begin kan later een groot verschil maken.